喜马拉雅运动**终导致青藏高原急剧隆起，缅北地区也随之上升到地表。于是缅甸翡翠便进入了表生地质作用的改造期，即第三个生长期—皮化期。在这过程中，翡翠生成了皮壳和雾，并因出现红、黄色彩而变得更加精彩纷呈，同时翡翠的种质也得到了局部提升，从而使翡翠得到了局部优化。
以上图片由祺顺翡翠原石提供
一、皮壳的形成机制
根据汪建明和马崇仁老师对各种不同皮壳样品的偏光显微镜、X-光衍射、电镜扫描及红外光谱等综合分析鉴定的结果，查明了翡翠皮壳的矿物成分主要为蒙脱石、埃洛石、三水铝石、柯绿泥石及利蛇纹石等。这些颜色不同的矿物即构成了不同颜色和特性的皮壳：
白砂皮的矿物成分：三水铝石；
黄白砂皮：三水铝石和埃洛石；
黄砂皮、红砂皮：埃洛石和蒙脱石；
黑皮壳：柯绿泥石；
蜡皮壳：利蛇纹石（或含柯绿泥石）。
这些次生矿物都是表生环境下由硬玉矿物演变而来的，通过对它们的研究，即可了解翡翠皮壳的成因以及翡翠在表生地质作用阶段的演变过程。翡翠在经历了内生地质作用阶段之后，因受地壳运动的影响，由地壳深处上升到了地表，使之处于表生环境之中。后因风化作用从母岩体上崩落而形成翡翠转石（砾石）。在经历搬运、沉积、埋藏的同时，翡翠（砾石)便进入了新一轮的地质旋回。
即进入翡翠生长的第三阶段——皮化阶段。在这期间，埋藏作用对于翡翠皮壳的形成起到至关重要的作用。翡翠砾石因受长期的埋藏作用，其表面的硬玉矿物发生水解而生成新的次生矿物，从而改变了翡翠的本来外貌。于是翡翠便有了一个面目全非的外壳。由于翡翠砾石所处的表生地质环境及其埋藏的深度不同，所生成的皮壳类型（即次生矿物组合）也就有所不同。也就是说，翡翠因埋藏的深浅不同可以生成不同类型的皮壳。1.红、黄、白皮壳是翡翠在浅埋作用下形成的当翡翠砾石被上覆沉积物埋藏得不太深，且处于地下水面以上的氧化环境中时，因水溶液呈酸性并有大量的游离氧存在，从而有利于氧化作用的进行。于是砾石表面的硬玉矿物便发生水解而游离出钠（盐基），并使一部分二氧化硅转入溶液，从而形成胶体粘土矿物——蒙脱石。而当钠（盐基）全部被淋漓掉，二氧化硅进一步游离出来时，先前形成的蒙脱石再遭破坏而形成不含钠（盐基）的粘土矿物——埃洛石。如果硬玉矿物被彻底分解，其中的二氧化硅全部游离出来，于是就形成了稳定的三水铝石。在这样的演变中，由于环境的温度、压力处于常温常压状态，没有热液活动的参与，因而在整个化学反应中，没有或很少有外来物质的加入。
只有硬玉矿物自身的元素被带出。由于这些次生矿物皆以白色调为主，因而翡翠的皮壳也就呈现出白色或黄白色等浅色调。而红色、棕色等深色皮壳则是因土壤颜色（三价铁元素的混入）浸染所致。具有这种皮壳的玉石以山石玉中的黄白砂、黄白泥砂皮壳**为典型，它们多产于各玉石厂口的中、上石脚层中。是一组黄砂皮壳翡翠的显微镜图像，将翡翠的皮、雾、肉的显微特征反映得十分清楚。2.黑乌砂皮壳是翡翠在深埋作用下形成的当翡翠砾石被上覆沉积物埋藏的深度不断加深（达数百米乃至千米以上），且处于地下水位之下的还原环境中时，因水溶液中的游离氧逐渐减少而从酸性转为碱性，而且环境的温度和压力也超过了常温常压，因而有低温热液活动相伴随。此时，翡翠表面的硬玉矿物不仅发生水解作用、水合作用，而且还会发生交代作用。其间，既有自身元素的带出，也有外来物（镁、铁元素）的加入，于是便形成一种次生的硅酸盐矿物——柯绿泥石。由于柯绿泥石的颜色呈绿色、绿褐、灰绿、绿黑、灰黑、黑色等色，并随着二价铁的增多而颜色加深，因而翡翠的皮壳就呈现出了以灰黑色、黑色为主色调的各种颜色，这就是通常所说的乌砂皮壳，或称为黑皮壳。
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这种黑皮壳的乌砂玉主要产于各玉石厂口的底部铁石脚层中，是目前缅甸玉石厂产出量比较大、质量比较好的翡翠原石。3.蜡皮壳的成因比较特殊当翡翠砾石的埋藏进一步加深、地热温度进一步增高时，即可发生热液交代作用。此时，因有大量的外来物质（镁)参与到化学反应中，于是翡翠的表面便生成低温热液矿物利蛇纹石，从而就形成了翡翠的蜡皮壳，如图下图所示。利蛇纹石中因含有皂石成分，而具有滑腻感。由于利蛇纹石生成较晚，因而蜡皮通常也会附着在早期形成的砂皮壳上。因此，翡翠不仅会有单一的蜡皮壳出现，而且还会有包括蜡皮在内的多层皮壳。综上所述，翡翠皮壳的成因是很复杂的，而且所经历的时期也相当漫长。这也是缅甸翡翠的特别之处。二、雾的成因机制雾形成于皮壳之后。当翡翠长期处于水环境中时，就会被水中的铁离子及硅氧分子等矿物质所“入侵”。由于皮壳中的粘土矿物具有较强的吸附性，能够聚敛各种正、负离子。当溶液中的矿物质达到一定浓度时，就会在其浓度差的驱使下，沿着矿物间隙向玉石内部进行扩散，从而发生次生矿物的沉积而形成雾。不同的雾，其形成机制则有所不同。1.红雾、黄雾的成因当翡翠处于氧化环境中时。
由于浸没翡翠的地表水和土壤水中含有丰富的游离氧，因而铁离子便以三价态的形式发生水化作用而形成氢氧化铁的胶体微粒。当水中的氢氧化铁胶体达到一定浓度时便会向翡翠内部进行扩散，并在硬玉矿物的粒间凝聚而形成褐铁矿、针铁矿的沉积。这就形成了从淡黄色到红色乃至暗棕色等一系列的雾，如下图所示。、2.白雾的成因白雾形成于地形稍高的部位。那里的水介质中以游离的硅氧（二氧化硅）为主，而铁离子较少。因此，翡翠的雾主要是由白色的二氧化***体凝聚而成的。由于构成皮壳的粘土矿物对二氧化硅具有较强的吸附性，因此白雾通常会密集地分布在皮壳的边缘部位，形成一个界限明显的白雾带。有些白雾则是白皮壳的延续，其矿物成分与皮壳相同，都是白色的粘土矿物，也可称为白雾。3.黑雾的成因黑雾形成于还原环境中，其环境相对封闭，水溶液偏碱性且缺少游离氧，因而铁离子主要呈二价态，并以真溶液的形式赋存于水中。同时，碱性的水溶液不仅使二氧化硅的溶解度增大，而且还便于大量硅酸根离子的形成。当这种富含硅和二价铁的真溶液向翡翠内部扩散并达到过饱和程度，且溶液的酸碱度、氧化还原电位、温度、压力等因素达到一定条件时，溶液中的二价铁离子便与硅酸根离子结合。
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从而在矿物粒间形成铁的硅酸盐矿物—黑色柯绿泥石沉积，这就形成了翡翠的黑雾。三、翡翠在“皮化期”的色彩和种质优化1.色彩优化翡翠中有一些漂亮的色彩是由红、黄雾构成的，这叫做翡翠的“彩”。因为有了“彩”，翡翠就变得更加丰富多彩。为何要将漂亮的雾称为“彩”而不是称为“色”，这是因为雾是在表生阶段形成的，而“色”是在内生阶段形成的，两者形成机制不同，不能混为一谈。基于这个原理，当然也就不能将红雾、黄雾称为红翡、黄翡（图3-3-30）。能够称为翡的就只能是紫色，这如同只有绿色才能称为翠一样，因为两者都是内生色。2.种质优化包括雾在内的次生矿物质对翡翠具有充填、密实的作用，可以提升局部翡翠的种质。这种优化作用主要是通过真溶液富含二价铁离子的扩散来实现的。会在浓度差驱使下向翡翠内部扩散，并在硬玉晶隙中形成柯绿泥石的沉积。从而使翡翠由外及里（局部）得到了密实，并使白色地子呈现出一种淡灰色、浅蓝灰色的色调，如荷地、蓝尚地、油荷地、猫尿地等。这种优化改造使翡翠（局部）的种质得到了提升，如图下图显微镜下可看到一些非常细小的柯绿泥石充填于硬玉粒间，从而使翡翠得到密实。但如果色调过深，呈深灰色，则优化效果差。
